Меч — длинное колюще-рубящее холодное оружие, состоящее из металлического клинка и рукояти. Меч имеет более длинный клинок, чем кинжал, хотя разделение клинкового оружия на мечи и кинжалы довольно условно. Часто в разных источниках один и тот же вид оружия относят то к кинжалам, то к мечам. Существует большое количество разнообразных мечей, отличающихся по форме и размеру. Техника фехтования ими также очень разнообразна. Появление первых бронзовых мечей относят к началу второго тысячелетия до н. э., когда появилась возможность изготавливать клинки большего размера, чем у кинжалов. Железные мечи появились около 1300 г. до н. э., перед Троянской войной.

Мечи античности

Самые ранние из бронзовых мечей - хопеши - появились у египтян и сильно напоминали большие серпы. Длина их достигала 55 см. Греки в поединках применяли ксифосы - прямые мечи с клинком средней длины в 75 см и шириной до 5 см листовидной или прямой заостренной формы. С VI в. до н. э. у гоплитов встречаются кописы - изогнутые мечи с длиной клинка от 50 до 70 см. У спартанцев мечи были настолько короткие, что стали у греков предметом для шуток. Впрочем, основным оружием греков было ударное копье. Афинский стратег Ификрат в IV в. до н. э. провел реформу вооружений и почти вдвое увеличил длину мечей пелтастов - воинов, сражающихся в рассыпном строю вне фаланги. Македонские фалангиты вооружались короткими мечами-кинжалами, а действующие вне строя македонские щитоносцы имели мечи наподобие ксифосов.

Гладиус весил около 1 кг. Варвары-кельты сражались в строю мечами длиной около 1 М.

Изогнутые мечи

Изогнутые мечи многое унаследовали от топора с расширенным лезвием, в частности, высоко расположенный центр тяжести и приспособленность для сильного рубящего удара сверху вниз. Колоть, впрочем, таким мечом тоже было возможно. С точки зрения баланса он превосходил топор, но был короче и легче, что уменьшало силу рубящего удара.

Однако, важнейшим отличием изогнутого меча от секиры было то, что меч хорошо подходил не только для нанесения, но и для отражения ударов. Возможность отражения ударов мечом позволяла во многих случаях обходиться без щита. К тому же иногда изогнутые мечи снабжались рифлением на массивном обухе, чтобы при отбитии удара вражеский клинок вернее иззубривался.

Изогнутые мечи были самого разного размера — от небольших тесаков для постоянного ношения до огромных двуручников. Но в период применения техники сварки у пехоты успехом пользовались образцы с клинками длиной 50 см и массой 1,5 кг — достаточно легкие для ношения и достаточно массивные для рубки. Рубящим ударом такими мечами можно было пробивать бронзовые доспехи и кольчуги, а острый выступ на конце клинка позволял наносить удары и с выпадом.

В кавалерии в этот период чаще применялись более длинные мечи — до 80 см, — без расширения клинка к концу, но с большим его изгибом. Вес свыше 2 кг и кривая форма клинка также обеспечивали пробитие бронзовых доспехов.

По мере того, как в Азии сварная сталь заменялась дамасской сталью, изогнутые мечи в значительной мере оказались вытеснены саблями. Но преимущества расширяющегося клинка — более высоко расположенный центр тяжести, обеспечивающий равную с саблями пробивную силу при весе на 20% меньше, позволили уже дамасковым изогнутым мечам на протяжении всего средневековья сохраняться как отдельному виду оружия.

Особенно популярны изогнутые мечи были в Китае, где именовались "шоудао" и иногда достигали веса 3,5 кг при длине клинка 80 см. Впрочем, основная масса китайской пехоты вооружалась сделанными из гибкого как резина дамаска мечами весом менее 0,7 кг и длиной клинка 50 см.

В Европе в средние века изогнутый меч применялся под названием "фальчиона". Европейские фальчионы, впрочем, имели прямой клинок, но его расширение к концу позволяет отнести данные мечи к этому классу. Производились они методом сварки, по размеру и весу, как правило, соответствовали стандартным образцам изогнутого азиатского меча.

Достаточно известным видом изогнутого меча является Японская катана, часто ассоциирующаяся с самураями.

Источник: http://www.learmousine.com/